O maior fabricante de toca-discos dos EUA usa moldagem de magnésio para melhorar a qualidade do som

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A U-Turn Audio procurou criar um braço inovador usando magnésio devido às suas propriedades leves, fortes e rígidas, bem como à sua capacidade de dissipar vibrações e reduzir a ressonância. Eles fizeram parceria com a Phillips-Medisize, uma moldadora líder de magnésio com ampla experiência em engenharia e fabricação, para concretizar sua visão e melhorar o desempenho da mesa giratória.

Qualquer pessoa que tenha transportado uma coleção de discos cuidadosamente selecionada de costa a costa pode atestar a superioridade do vinil. Os audiófilos obstinados acreditam que os discos giratórios produzem música com melhor som e experiências auditivas verdadeiramente envolventes. Ainda assim, o domínio de décadas dos discos compactos e o advento do streaming de música pareciam sinalizar o fim do vinil até recentemente. Agora, graças às novas gerações de fãs de música e fiéis aos LPs, os discos estão de volta.

De acordo com a Recording Industry Association of America (RIAA), as vendas de vinil ultrapassaram as de CD pela primeira vez desde 1987. Em seu relatório anual de receitas de 2022, a RIAA revela que o vinil representou 1,2 bilhão dos 1,7 bilhão de dólares em vendas de mídia física, superando as vendas CDs em quase oito milhões de unidades. Embora o streaming ainda represente a maior parte das receitas de música gravada, o crescimento nas receitas do formato físico de música aumentou quatro por cento em relação ao ano anterior.

O ressurgimento do vinil é música para os ouvidos dos empresários da U-Turn Audio, fabricante de equipamentos de áudio de toca-discos, pré-amplificadores e alto-falantes com sede em Woburn, Massachusetts. Fundada em 2012 pelos amigos do ensino médio Ben Carter, Bob Hertig e Pete Maltzan, a empresa começou enquanto Bob terminava o curso de engenharia mecânica na Northeastern University. Os conceitos iniciais de design da plataforma giratória carro-chefe Orbit fizeram parte de seu projeto sênior, que resultou em uma bolsa do programa de empreendedorismo da universidade. Uma campanha subsequente no Kickstarter permitiu que a equipe iniciante vendesse cerca de 1.000 toca-discos para seus primeiros clientes.

Como parte da busca da empresa para projetar e construir produtos de alta qualidade a preços acessíveis, a U-Turn Audio projeta e monta seu equipamento de áudio manualmente. A atenção meticulosa aos detalhes envolve inspeções rigorosas, incluindo controle de qualidade de 15 pontos e testes de audição para garantir o desempenho ideal. A dedicação e o trabalho artesanal necessários para fazer os toca-discos e equipamentos de áudio premiados e aclamados pela crítica da U-Turn atraíram clientes fiéis entre os aficionados do vinil e os ouvintes comuns.

Desde o início, a U-Turn Audio cresceu rapidamente e agora monta e envia mais de 15.000 a 20.000 produtos anualmente. Um foco contínuo no avanço do design do toca-discos e no desempenho do som levou a U-Turn Audio a iniciar um redesenho completo do braço. “O braço é basicamente o coração do toca-discos”, diz Hertig. “É responsável por grande parte da produção de áudio real. Queríamos simplificar o que tínhamos, pegando vários componentes e formando-os em uma peça sólida para reduzir a ressonância e criar um braço mais rígido e com melhor desempenho.”

Para executar seu conceito inovador de braço, os especialistas da U-Turn Audio queriam aproveitar as propriedades mecânicas e físicas únicas inerentes ao magnésio. Para começar, o magnésio é o material de construção mais leve disponível, com um peso aproximadamente 33% menor que o do alumínio. Isto proporciona uma relação resistência-peso muito elevada, o que o torna igualmente forte, leve e rígido. Como resultado, o magnésio é frequentemente utilizado em vários produtos, abrangendo produtos médicos e industriais.

Além disso, o magnésio possui uma qualidade de amortecimento, que dissipa a vibração. Este atributo é especialmente útil para reduzir a ressonância, o que pode diminuir a qualidade do som. Depois que a U-Turn Audio optou pelo magnésio, a equipe procurou um aliado de engenharia ideal, capaz de produzir a peça a partir do material desejado. Isto provou ser um desafio com base nas habilidades e processos especializados necessários para fabricar peças de magnésio.